O governo do Brasil enviou ao Congresso Nacional o Projeto de Lei que institui uma Universidade Federal dedicada à formação de estudantes latino-americanos que contribuam à integração e ao desenvolvimento regional da América Latina.
O Projeto foi anunciado pelo Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, no dia 12 de dezembro de 2007, no Palácio do Planalto e assinado pelo Ministro da Educação, Fernando Haddad, e pelo Ministro do Planejamento, Paulo Bernardo. A nova instituição funcionará em Foz de Iguaçu, na Tríplice Fronteira argentina, brasileira e paraguaia.
A futura Universidade terá a missão de contribuir para o desenvolvimento de uma América Latina justa, plural e solidária. O projeto prevê uma estrutura acadêmica inovadora, com cursos interdisciplinares em Ciências e Humanidades.
A proposta da UNILA é atender alunos e professores dos diversos países da América Latina em uma universidade bilíngüe, e que seu campus seja um local de integração em termos acadêmico, científico e cultural, com alta qualidade de ensino e de inclusão social.
A Comissão de Implantação da Universidade Federal da Integração Latino-Americana foi instalada no dia 6 de março, num ato presidido pelo Ministro da Educação do Brasil. Sob a presidência do professor titular de Ciência Política e ex-reitor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), atual membro do Conselho Nacional de Educação (CNE) e da Academia Brasileira de Ciências, Hélgio Trindade, o comitê tem a responsabilidade, nos termos do ato ministerial, de realizar «estudos e atividades para o planejamento institucional e para a organização da estrutura acadêmica e curricular». Também serão chamados para contribuir com o projeto especialistas e intelectuais de destaque no cenário internacional.