Vinte iniciativas inovadoras de doze países da América Latina e do Caribe foram selecionadas como semifinalistas do concurso organizado pela Comissão Econômica para América Latina e Caribe (CEPAL), «Experiências em Inovação Social».
Na América do Sul participam Brasil com sete projetos, Colômbia e Equador com dois, e Argentina, Bolívia e Chile, cada um com um projeto. Na América Central foram selecionados Guatemala, El Salvador, Honduras e Belize, cada um com um projeto. E por último, desde o Caribe foram selecionados Cuba e Santa Lucia, cada um com um projeto.
Mais de 50% dos programas provêm de organizações não-governamentais (ONG) de caráter nacional ou local. Enquanto aos temas tratados, estes se concentram na juventude, com um 25%; geração de renda, educação e desenvolvimento rural, com um 20% cada um.
Maria Elisa Bernal, diretora do Projeto “Experiências em Inovação Social”, destaca «que a região é uma explosão de inovações. Uma vez mais, nestes 20 projetos, se manifesta de maneira extraordinária a criatividade das pessoas para gerar as redes que lhes permitam sair da pobreza».
Os projetos serão visitados no lugar pelos avaliadores do concurso em agosto e setembro. O Comitê de Especialistas se reunirá em outubro para escolher os finalistas que se apresentarão na Feira da Inovação Social que se realizará no final de novembro em Medellín, Colômbia.
O primeiro prêmio do concurso é de 30.000 dólares, o segundo de 20.000, o terceiro de 15.000 e o quarto e quinto de 10.000 e 5.000 dólares, os quais podem ser destinados tanto ao próprio projeto como ao melhoramento das condições de trabalho da organização responsável.
O programa «Experiências em Inovação Social», se baseia em um concurso aberto em 2004 que identifica programas novos de desenvolvimento social, para difundi-los e contribuir para melhoria de práticas e políticas em benefício da população mais pobre da América Latina e do Caribe. Até a data, foram apresentados 4.400 projetos, e seu quarto ciclo se encontra em pleno andamento.