Nos dias 5 e 6 de junho o Festival de Turismo das Cataratas, realizado em Foz de Iguaçu, foi sede do encontro da Unidade Temática de Turismo de Mercocidades, onde o tema principal de reflexão e debate foi a proposta de criação do Instituto Internacional de Turismo de Mercocidades. Continuar-se-á avançando sobre este tema durante o próximo encontro, previsto para o mês de agosto em Buenos Aires.
A atividade reuniu a entidades regionais de turismo, e a representantes de diversas mercocidades, de Brasil, Espírito Santo, Foz do Iguaçu, Belo Horizonte, Bento Gonçalves, Santa Maria e Rio de Janeiro; do Uruguai, Montevidéu, Canelones e Maldonado; do Paraguai, Cidade del Este e Assunção; e da Argentina, Misiones, Buenos Aires e Puerto Iguazú.
O encontro da UTT neste âmbito foi promovido e apoiado por dois destacados atores turísticos regionais, a Federação de Comércio do Paraná e o Polo Iguassu. Ressaltando-se também a participação do representante do projeto regional de turismo Estrada Real. As experiências, acertos e avanços destas três iniciativas foram tomadas como exemplo para a constituição do Instituto Internacional de Turismo de Mercocidades. A experiência de trabalho da Secretaria Técnica Permanente de Mercocidades também foi apresentada e avaliada a modo de exemplo no que conformaria os avanços iniciais da proposta.
Inicialmente se propôs que o Instituto esteja formado por uma secretaria política, e um espaço técnico-executor, este último com funções vinculadas à comunicação, memória institucional, coordenação, facilitação e procura de financiamento.
O calendário de avanços para a formação final da proposta do Instituto prevê um encontro no mês de agosto em Buenos Aires, a participação na próxima reunião do Conselho de Mercocidades, e novamente um encontro no Brasil, no âmbito de um Fórum Empresarial.
A proposta do Instituto surge no âmbito do projeto da UTT, Capitais Gaúchas: Rotas Tchê, iniciativa que tem suas origens em outubro de 2011 a partir da assinatura de um acordo entre a Prefeitura de Porto Alegre, Brasil, e a Intendência de Maldonado, Uruguai. Na atualidade, o projeto se estende a catorze governos locais argentinos, brasileiros, uruguaios e paraguaios, promovendo rotas regionais integradas nas áreas de turismo cultural, rural e natural, de congressos e reuniões, gastronômico e enoturismo.
