Diversas cidades da Rede, motivadas pela Unidade Temática de Cultura, se candidataram a participar do Prêmio Internacional de Cidades e Governos Locais Unidos (CGLU) “Cultura 21”. Apresentaram projetos as cidades de Azul, Córdoba, Mar del Plata e Rosário da Argentina; Montevidéu do Uruguai; La Paz da Bolívia; Puno do Peru; Coquimbo e Peñalolén do Chile; e Canoas, Curitiba, Florianópolis, Rio de Janeiro e Salvador da Bahia do Brasil.
O Prêmio tem como objetivo reconhecer a cidades e personalidades líderes que tenham se destacado em sua colaboração à cultura como pilar do desenvolvimento sustentável.
Na categoria Cidade / Governo Local ou Regional se designará o prêmio a quem resulte ganhador de um processo competitivo do chamado aberto, por possuir uma política, um programa ou um projeto original, que inclua explicitamente os princípios da Agenda 21 da cultura. A ação premiada deverá contar com pelo menos dois anos de execução e documentar provas do impacto e êxitos logrados.
A cidade ganhadora receberá um troféu realizado por um artista da Cidade do México, acompanhado de um reconhecimento firmado pelo Chefe de Governo da Cidade do México e do Presidente de CGLU. Ademais, o projeto apresentado pela cidade ganhadora receberá a quantidade de 50.000 euros, que serão utilizados para sua promoção internacional (publicação de um livro, participação em fóruns, visibilidade internacional) e para reforçar a implementação local da Agenda 21 da cultura.
O jurado poderá premiar uma só cidade, ou decidir que o prêmio (e sua dotação) seja compartilhado por mais de uma cidade. Também poderá reconhecer como uma “boa prática em cultura e cidades sustentáveis” a todos os projetos que estime necessários. Estes projetos serão difundidos mundialmente pela Comissão de Cultura de CGLU.
A primeira edição do “Prêmio Internacional CGLU – Cidade do México – Cultura 21” transcorreu entre 5 de junho de 2013 e 11 de novembro de 2014. Os ganhadores foram: Belo Horizonte e seu projeto “Arena Cultura – Programa de formação artística e cultural”.
Além disso, as cidades de Hannover e Ouagadougou receberam uma menção especial. O prêmio “personalidade” foi outorgado ex aequo a Manuel Castells e Farida Shaheed.
Este exercício realizado por cidades membro da Rede se enquadra dentro de alguns dos objetivos da Unidade Temática de Cultura relacionados com o aprofundamento dos laços existentes entre Mercocidades e a Comissão de Cultura de CGLU, promover a Agenda 21 da cultura entre os membros e propiciar a troca de boas práticas entre Cidades.
Em maio de 2016 se conhecerão os ganhadores.
