Nos dias 3 e 4 de agosto, a cidade uruguaia de San José reuniu de forma presencial as lideranças de 14 dos 19 municípios do país; contando com a participação virtual e apresentações de toda a América do Sul. A abertura do evento foi presidida pelos prefeitos de San José e Montevidéu (atual presidenta da Mercociudades).

Durante a abertura, a prefeita anfitriã, Ana María Bentaberri, destacou o compromisso de sua cidade em territorializar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), incluindo-os em seu orçamento quinquenal, bem como a formação de uma comissão de internacionalização para acessar diferentes propostas de trabalho, posicionar-se no mapa-múndi e abrir portas para a cidadanía.” Por sua vez, destacou a importância de encontrar formas de trabalho conjuntas entre os diferentes departamentos do Uruguai, “para ter linhas conjuntas no nível local”.

Por sua vez, a presidenta da Mercocidades, prefeita de Montevidéu, Carolina Cosse, afirmou que os ODS “marcam aquele mandato das Nações Unidas que é não deixar ninguém para trás” e referiu-se aos pilares da gestão: a participação cidadã, o envolvimento dos funcionários e da cooperação em seu espectro mais amplo. Por sua vez, Cosse destacou a importância do trabalho das Mercocidades em uma agenda internacional em que “não podemos dissociar a justiça ambiental da justiça social” e acrescentou questões que merecem tratamento aprofundado, como o conceito de desenvolvimento econômico, valorizando ao mesmo tempo as lutas pela igualdade, como a igualdade de gênero e «o direito aos bens comuns, ao ar puro, à água».

Na quinta-feira, 3, o evento focou na localização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, por meio da análise de seu marco conceitual, das estratégias para sua localização e experiências regionais na matéria. As principais contribuições sobre o tema foram oferecidas por funcionários especializados do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e representantes das cidades de São Paulo (Brasil), San Justo (Argentina) e Montevidéu (Uruguai).

As intervenções enfatizaram a necessidade de ativar uma nova geração de políticas públicas que se afaste do linear e setorial, e avance para o complexo e sistêmico. Nesse processo, também são especialmente valorizados o aprendizado compartilhado, a sistematização, o monitoramento, a avaliação, a conscientização e a apropriação cidadã.

Na sexta-feira 4, o evento teve como foco a internacionalização das cidades por meio da análise de seu marco conceitual, suas ferramentas e oportunidades e as experiências de cidades da região.

O especialista catalão Agustí Fernández de Losada contribuiu com seu conhecimento e experiência, com uma apresentação na qual respondeu a três grandes questões sobre a internacionalização das cidades: Por que as cidades são reconhecidas como atores legítimos no sistema de relações internacionais? O que procuram as cidades neste cenário? Como elas fazem isso?

Também apresentaram referências da Agência Uruguaia de Cooperação Internacional (AUCI) e Mercocidades, e de 6 cidades da Argentina (Buenos Aires), Colômbia (Medellín) e Uruguai (San José, Cerro Largo e Canelones). Em suas intervenções, foram mencionados os mecanismos, modalidades e princípios básicos da cooperação internacional. Contribuições para a economia urbana, desenvolvimento econômico, migração, conhecimento e inovação.

Participaram das sessões 14 municípios do Uruguai: Montevidéu, Canelones, Cerro Largo, Colônia, San José, Artigas, Florida, Durazno, Flores, Rocha, Río Negro, Paysandú, Soriano e Treinta y Tres; A eles se juntaram representantes de cidades da Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Chile, Paraguai, Peru e Equador.

O evento foi organizado por Mercocidades, AUCI e Prefeitura de San José, com o apoio do PNUD e da Prefeitura de Montevidéu.