La Dirección de Desarrollo Social de la Intendencia uruguaya de Canelones, actual Secretaría Ejecutiva de Mercociudades, presentó en el mes de junio el plan «Ciudad Amiga de los Niños» recientemente aprobado por UNICEF, el programa durará 6 meses y es una experiencia piloto que en una primera instancia se implantará en la localidad de Los Cerrillos, para luego replicarse en otras ciudades de Canelones.

El programa tiene como objetivo el propiciar la participación activa y la autonomía de los niños y niñas para abordar los problemas de la ciudad desde una perspectiva de derechos. El proyecto no tiene antecedentes en el Uruguay.

Al momento de desarrollar el programa se tomó en cuenta la relevancia que tiene en la niñez la promoción de ámbitos de participación para su formación ciudadana, advirtiendo que el Uruguay carece de espacios donde los niños puedan ser escuchados tomando en consideración sus ideas, deseos y aspiraciones.

Los objetivos a corto plazo del proyecto son los siguientes:

-Considerar a los niños y niñas como ciudadanos, sujetos de derecho en la elaboración de proyectos para su ciudad.
-Favorecer la integración armónica de los niños y de las niñas promoviendo una ciudad amable e inclusiva.
-Crear espacios pensado por ellos dónde puedan desarrollar y potenciar los derechos de todos los habitantes a la vez de desarrollar sus habilidades como niños
-Desarrollar sentido de pertenencia e identidad local.

Con la intención de implementar el programa la Intendencia Municipal de Canelones ha constituido un equipo de técnicos y administrativos con un perfil adecuado para el tratamiento de los temas que tienen que ver con la infancia.

El responsable del Área de Infancia y Adolescencia es Doctor en Medicina especializado en Pediatría, acompañado por un equipo de docentes, psicólogo social, licenciadas en Trabajo Social y recreadores de la Dirección de Cultura.

El programa también contará con un equipo humano que acompañe al Secretario de la Junta Local de Los Cerrillos, así como con diversas instituciones educativas con sus docentes y Comisiones de fomento.

La localidad de Los Cerrillos, seleccionada para llevar a cabo la experiencia, corresponde a la Tercera Sección del departamento de Canelones, con una superficie de 290 km2 y una población de 8.561 habitantes.

En dicha zona se encuentran 10 Escuelas Públicas, 1 Colegio privado, 2 Jardines de Infantes Públicos y el Liceo de Los Cerrillos. El número de escolares de la zona es de 1.033 niños/as.

El Proyecto Ciudad de los Niños, es parte del «Programa Canelones con la Mirada de los Niñ@s», el cual tiene como objetivo primordial dar lugar a la opinión y participación de los niños en la recreación de las realidades físicas, culturales, medioambientales y estéticas del entorno en el cual se desarrollan.

Los Cerrillos es una de las ciudades del departamento de Canelones donde la mirada de los niños es tenida en cuenta promoviendo actividades, desarrollando proyectos, así como también concursos que tienen que ver con los derechos de los niños y las niñas. Así fue que se crearon espacios físicos destinados a promover el derecho a la recreación y al juego como es el «Espacio educativo, recreativo y cultural» donde se construyeron murales pintados por los niños, juegos de madera y de mesa y obras de arte realizadas por artistas de la zona.

También se han construido para los espacios públicos cartelería y garitas de ómnibus con alusión de los derechos de los niños. El año pasado en agosto se realizó la jornada del día de niños y adolescentes en la ciudad, invitando a todos a participar junto a sus familias y disfrutar de juegos, talleres de expresión, danza, música.

Se realizan actividades recreativas como Bicicaminatas, Correcaminatas, en las cuales participan los niños de la zona, se realizan Concursos fotográficos amateur, donde la participación es libre, permitiendo tratar diversos temas de interés.