A cidade brasileira de Santa Maria será a sede da 4ª feira de Economia Solidária do Mercosul, a 15ª Feira Estadual de Cooperativismo Alternativo, a 8ª Mostra da Biodiversidade e a 7ª Feira Nacional de Economia Solidária, estes eventos serão realizarão entre os dias 11 e 13 de julho de 2008.
Nos distintos eventos, tanto nacionais como internacionais participarão organizações populares, associações, cooperativas, empreendimentos solidários do meio urbano e rural que trabalham no fortalecimento da autogestão e dos PACS (projetos alternativos comunitários).
As atividades são organizadas por Projetos de Geração de Trabalho e Renda, através de Cáritas Regional (RS) e pelo Projeto Esperança/Cooesperança da diocese de Santa Maria, com o apoio da Secretaria Nacional de Economia Solidária do Ministério de Trabalho e Emprego da prefeitura municipal de Santa Maria.
O mega-evento está programado para os dias 11, 12 e 13 de julho de 2008, e será realizado no Terminal de Comercialização Direta do Projeto Esperança/Cooesperança, situado na rua Heitor Campos, atrás do santuário-basílica Nossa Senhora Medianeira em Santa Maria, Rio Grande do Sul.
A economia popular solidária vai mais além da resistência a exclusão social e o desemprego, a mesma aponta a uma nova prática econômica ou incluso a «reivindicação» da economia, demonstrando que «uma nova economia é possível», que é capaz de criar e fortalecer novos empreendimentos, gerar trabalho e renda a partir do trabalho cooperativado e autogestionário.
Coloca o trabalho acima do capital, a prática da economia solidária e o cooperativismo alternativo estão fundamentados na cooperação, na autogestão, na produção coletiva, na comercialização direta, na justa distribuição da renda, na solidariedade, na agroecologia, no comércio justo, na agricultura familiar, com a lógica econômica que valoriza o ser humano e o trabalho, acima do capital, formando novos sujeitos para o exercício da cidadania e inclusão social, é por isso que afirma com certeza e convicção de que «uma outra economia acontece».