No último dia 11 de março, terminou em Montevidéu o encontro de Mercocidades. A atividade reuniu a Comissão Diretiva, a Secretaria Executiva (Morón), a Secretaria Técnica Permanente e a coordenação das Unidades Temáticas da Rede.
Na abertura do encontro participaram o Presidente da Comissão de Representantes Permanentes do Mercosul, Carlos Álvarez, e os prefeitos uruguaios de Montevidéu -Ricardo Ehrlich- e de Canelones -Marcos Carámbula.
Entre as novidades da reunião se encontram a definição de uma data para a realização da próxima Cúpula de Mercocidades (recentemente postergada) e a proposta de uma nova Secretaria Executiva com sede no Uruguai.
Também participou do encontro o Representante do Instituto Latino-Americano de Segurança e Democracia (Ilsed), Fernando Azcuaga, quem ressaltou a importância de abordar a segurança nas cidades da região, através de políticas harmônicas de prevenção social.
O recente convênio assinado com o Ilsed ressalta o compromisso deste Instituto em elaborar, junto às cidades de Mercocidades, estratégias preventivas para diminuir a insegurança na região.
O encontro permitiu começar com os preparativos para a próxima XIII Cúpula de Mercocidades, que se realizará entre os dias 16 e 19 de junho de 2008, e discutir a situação institucional da Rede, por meio da análise do passado recente, além de avaliar as novas propostas e estratégias para o próximo período.
A Comissão Diretiva de Mercocidades propôs à cidade uruguaia de Canelones como a nova Secretaria Executiva, quem assumiria seu novo papel em junho de 2008, oportunidade em que deverá organizar a XIII Reunião Cúpula da Rede.
A reunião também permitiu começar a construir a nova proposta do Plano de Ação de Mercocidades, a ser aprovada na Cúpula. Entre os eixos prioritários se mencionou a necessidade de continuar o trabalho sobre a temática dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio: a cidadania regional, a complementação produtiva, a participação da sociedade civil, assim como aumentar os laços de comunicação da Rede com a cidadania.
No encontro, Carlos Álvarez reconheceu que no contexto atual um dos pontos prioritários para a região, é o de aspirar à legitimação social das estruturas que criamos, e nesse aspecto remarcou a importância de articular as dinâmicas de Mercocidades e do Mercosul.
Também ressaltou a necessidade de um debate entre as Mercocidades, a Comissão de Representantes Permanentes e o Parlamento do Bloco para tratar o tema da integração. «A grande tarefa é pôr o Mercosul em sintonia com a mudança da época na região. Transformar o Mercosul excludente dos anos 90 para conduzi-lo desde o âmbito comercial até uma integração mais profunda e mais ampla.»
Por sua parte, Marcos Carámbula destacou a importância do papel do local na integração, «os prefeitos, mais próximos aos cidadãos, nos situamos na cotidianidade, tratando o Mercosul desde as urgências da população».
O Prefeito de Montevidéu, Ricardo Ehrlich, ao se referir ao intercâmbio entre cidades frisou: «devemos buscar a complementação e não competir entre cidades e no âmbito das instâncias supranacionais, Mercocidades abre o caminho nessa direção».
«É necessário gerar fatores de equilíbrio para que o caminho irreversível da supra nacionalização seja compatível com a melhora da qualidade de vida dos habitantes de nossas cidades», expressou Ehrlich.