Con la finalidad de promover e incentivar el desarrollo de programas sostenibles y el mantenimiento de la vida, la Asamblea de las Naciones Unidas eligió el año 2008 como Año Internacional del Planeta Tierra.
El objetivo fundamental es crear conciencia, a nivel mundial y nacional, tanto en el ámbito político como en el público en general sobre el inmenso potencial que tienen las Ciencias de la Tierra para contribuir a lograr una sociedad más segura, más sana y más próspera.
Los objetivos específicos de la iniciativa son los siguientes:
1) Reducir los efectos tanto de los riesgos naturales como los inducidos por la acción humana.
2) Reducir los problemas que afectan la salud humana, mediante una mayor comprensión de los aspectos médicos relacionados con las Ciencias de la Tierra.
3) Descubrir nuevos recursos naturales y hacerlos accesibles de manera sostenible.
4) Construir estructuras más seguras y expandir áreas urbanas, usando las condiciones naturales del subsuelo.
5) Determinar los factores no humanos del cambio climático.
6) Incrementar los conocimientos sobre condiciones especiales que revisten importancia para la evolución de la vida.
7) Aumentar el interés de la Sociedad por las Ciencias de la Tierra.
8) Incrementar el número de estudiantes y aumentar los presupuestos para investigaciones relacionadas con las Ciencias de la Tierra.
9) Promover la difusión y aplicación de las geociencias.
Uno de los eventos destacados será el Foro Internacional del Medio Ambiente: La Conferencia de la Tierra, que se llevará a cabo en la ciudad brasileña de João Pessoa, del 20 al 24 de mayo de 2008.